Extrait

Les écrivains qui m’ont permis d’appréhender l’Amérique et d’élargir la vision que j’en avais étaient pour la plupart originaires de petites villes du Sud et du Midwest. Aucun d’eux n’était juif. Ils n’avaient pas été façonnés dans le creuset du grand mouvement de l’immigration de masse des années 1880-1910 qui avait permis à ma famille de s’affranchir des restrictions de la vie dans les ghettos de la vieille Europe, des règles de l’orthodoxie religieuse et de la menace de violences antisémites ; ils avaient tous grandi à une époque où les valeurs autochtones de la ferme et du village de paysans s’effaçaient devant la culture envahissante de l’affairisme et de son omniprésente recherche du profit. Ces écrivains avaient été modelés par l’industrialisation d’une Amérique agraire qui avait embrasé les années 1870 et qui, en fournissant du travail à cette horde d’immigrants sans qualifications, avait en grande partie réglé la question de leur absorption dans la société et de leur américanisation en envoyant les enfants issus de cette immigration à l’école publique.