On connaît Jack Kerouac, l’écrivain. Celui qui partit sur la route et devint un des plus grands auteurs de son temps. Mais Jack Kerouac footballeur ? Ce que les fervents lecteurs du ‘‘King of the Beats’’ ignorent sans doute, ce sont les antécédents sportifs de leur héros. Un pedigree hérité de l’enfance déterminant, pour partie, sa trajectoire. Car Kerouac a bel et bien failli passer professionnel. Mais alors qu’il est à l’université de Columbia où il découvre le jazz et la littérature, une sale blessure le couche sur le flanc. Un repos d’au moins six mois est préconisé. La guerre menace, tous les championnats, même universitaires, sont chamboulés et Kerouac décide de changer de cap. À quoi tient un destin ? C’est cette question à laquelle Fausto Batella répond ici brillamment. Sportif ou écrivain, Kerouac a fini par choisir, non sans regret. Le terrain de football comme un paradis perdu : “Sincèrement, je pensais que je marquerais des touchdowns toute ma vie et que jamais je ne serais ni plaqué, ni même touché.”