Diplômée en art aux Universités de Yale et de Columbia, Julie Otsuka est née à Palo Alto, Californie, en 1962. Bien qu’elle n’ait publiée à ce jour que deux ouvrages, Julia Otsuka s’est imposée sur la scène littéraire dès la parution de son premier roman, Quand l’empereur était un dieu (Phébus, 2004), une fiction historique qui relate le destin d’américains d’origine japonaise enfermés dans des camps de concentration sur le sol américain, après l’attaque de Pearl Harbour. En 2012, elle obtient avec Certaines n’avaient jamais vu la mer (Phébus, 2012), le PEN/Faulkner Award et se voit récompensée en France par le Prix Fémina étranger.