Agé de vingt-deux ans, en 1996, il se rend en Ouzbékistan en tant que bénévole du Peace corps. De retour à New York, il devient éditeur avant de se consacrer à l’écriture et au journalisme. Tom Bissell collabore au Harper’s Magazine, à Slate et au New York Times sans cesser de voyager. Il réalise en Irak et en Afghanistan des reportages pointant les errements de l’administration Bush. Passionné par les questions de politique internationale, thème récurrent de ses articles et fictions (Dieu vit à Saint-Pétersbourg, Albin Michel, 2007), Tom Bissell est aussi auteur d’écrits remarqués consacrés aux films populaires et aux jeux vidéo.