Né en Afrique du Sud en 1927, il suit les pas de son père et étudie la médecine au Cap. Par son manque flagrant d’assiduité, Grey Villet contraint sa famille à l’envoyer à Londres, où il intègre une école de photographie qu’il quitte quelques mois plus tard. Après un passage éclair dans divers journaux, Grey Villet choisit d’aller tenter sa chance à New York. Il entre en 1954 au magazine Life, où il mène pendant plus de trente ans une carrière de photojournaliste et obtient les plus prestigieuses récompenses. Grey Villet est décédé en 2000. En 2012, son travail a fait l’objet d’une exposition, The Loving Story, à l’I.C.P. de New York.