Collaboratrice du New York Times Magazine, elle débute sa carrière comme critique littéraire pour Commentary et The New Republic avant d’écrire dans les pages cinéma du New Yorker. Daphné Merkin a publié un roman, Enchantment, ainsi que Dreaming of Hitler, un recueil d’essais qui mêle à une élégante réflexion, l’exposition de faits autobiographiques déconcertants de franchise. Insaisissable, l’auteur y aborde sa dépression, l’irréductibilité du désir ou encore le sentiment de haine de soi ressenti par certaines victimes de la Shoah. Son frère, Ezra Merkin, est poursuivi pour son implication dans l’affaire Madoff.